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Guía para visitar Caño Cristales

Sin lugar a equivocarme, puedo afirmar que Caño Cristales es uno de los lugares más impresionantes que uno puede visitar alrededor del planeta, gracias a su riqueza geológica, geográfica, biológica y paisajística. Pero como las imágenes algunas veces “dicen” más que 1000 palabras, primero los invito a que vean este video que publiqué en mi canal de YouTube ‘Itinerant Lawyer’, sobre este lugar mágico de Colombia:

Si después de ver el video están decididos a conocer este lugar, a continuación les comparto algunos datos y recomendaciones especiales, que considero necesario tener en cuenta al momento de planear un viaje a conocer Caño Cristales:

Ubicación: Caño Cristales está ubicado en la zona rural del municipio de La Macarena, que está al sur del departamento del Meta, cerca de la frontera con el departamento del Guavire, junto a la Serranía de la Macarena.

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Temporada: el ingreso a Caño Cristales está habilitado entre los meses de julio y noviembre de cada año, pues corresponde a la época de lluvias sobre la Serranía de La Macarena. Esta es la época en la que el lugar se puede admirar en todo su esplendor, debido al florecimiento de la Macarenia Clavigera. Durante los restantes meses del año, la zona protegida no está abierta al público.

Cómo llegar: dado que La Macarena es un municipio de difícil acceso por tierra, la mejor opción es tomar un vuelo desde Bogotá, Medellín o Villavicencio. Actualmente a este destino vuelan las aerolíneas Satena, Easyfly y otras como Searca, que realizan vuelos chárter que son operados por las agencias de viajes.

Tiempo mínimo de estadía: el plan mínimo sugerido para este viaje es de tres (3) días y dos (2) noches, pues el recorrido de Caño Cristales toma un día completo. Así mismo, los días de llegada y de salida, también se pueden aprovechar para conocer algunos de los otros atractivos de La Macarena.

Hospedaje: las opciones de alojamiento para visitar Caño Cristales están localizadas en el municipio de La Macarena, pues no hay hospedaje o zona de camping dentro del área protegida del Parque Nacional Natural. En el pueblo hay una amplia variedad de hoteles y casas de hospedaje de todos los precios. Recomendados los hoteles La Fuente, La Cascada, Punto Verde y Las Macarenias. Si por el contrario, quieren vivir una experiencia un poco distinta y con mayor confort, también se recomienda el lodge La Manigua que está ubicado sobre el río Guayabero, a las afueras de la cabecera municipal de La Macarena.

Reserva para ingresar a Caño Cristales: teniendo en cuenta el estudio de capacidad de carga realizado en este destino, el número de personas que pueden ingresar cada día al área protegida está limitado. Por esa razón, para visitar el lugar es necesario hacer una reserva previamente con alguna de las agencias operadoras autorizadas por Parques Nacionales, Cormacarena y la alcaldía de La Macarena, para que ellas soliciten la autorización de ingreso. De esta manera, Parques Nacionales autorizará el acceso de grupos máximo de 7 personas por cada guía, asignando cuál es el sector de Caño Cristales que podrá ser visitado en primer lugar por el respectivo grupo. Así se evita que todos los grupos estén localizados al mismo tiempo en los mismos lugares, lo que generaría un impacto negativo sobre el ecosistema.

Prohibiciones: a la zona protegida de Caño Cristales está prohibido el ingreso y el uso de bloqueadores solares y repelentes contra insectos, porque al entrar al agua con esos productos se puede alterar el ecosistema. Así mismo, también está prohibido el ingreso de plásticos de un solo uso como botellas de agua, gaseosa u otra bebida similar. Por esa razón es indispensable llevar termos de agua o una mochila con vejiga o camelbak (que sirve para almacenar agua y cuenta con un dispensador para beber directamente), con agua suficiente para todo el día, pues después de pasar el centro de ingreso de visitantes, en el lugar no hay venta de bebidas.

Ropa adecuada: teniendo en cuenta que no es posible utilizar bloqueadores y repelentes, se recomienda llevar pantalón largo y camisa de manga larga que permita protegerse del sol y de los mosquitos. Es recomendable que esta ropa sea fresca (¡el jean es una muy mala elección!) y de rápido secado. También es importante llevar protección contra el sol para la cabeza y sobre todo para el cuello. Por eso es recomendable llevar un sombrero de ala ancha o en su defecto llevar un protector de cuello, pues son muchas las personas que sólo piensan en cuidar su cabeza y terminan con quemaduras complejas en el cuello (¡recuerden que todo el día van a estar recibiendo el sol sin bloqueador!). También es importante que lleven calzado adecuado para caminar y que tenga buen agarre. Unas botas o zapatos para senderismo son ideales. No recomiendo utilizar tenis, pues éstos por lo general suelen tener suelas resbaladizas que no son muy amigas de las piedras sobre las que vamos a tener que caminar.

Elementos para meterse al agua: en los lugares autorizados para ingresar al agua, tales como la piscina del turista, la cascada de Los Cuarzos o los pozos de la cascada de Los Pianos, es necesario utilizar vestido de baño (pueden llevarlo puesto debajo de la ropa o dentro de su mochila). También es recomendable llevar unos zapatos para el agua (distintos a los que utilicen para las caminatas durante la jornada, pues no es buena idea caminar con los pies mojados), que les permitan caminar sobre las piedras sin lastimarse. Finalmente, super recomendado llevar una careta y un snorkel (¡por favor no vayan a llevar aletas, pues no las necesitan y pueden causar daño al ecosistema!), para que puedan ver bajo el agua el espectáculo de la Macarenia Clavigera. 

Otros lugares para visitar en La Macarena: además del recorrido por Caño Cristales, si tienen disponibilidad de tiempo, también les recomiendo visitar Caño Cristalitos (un caño “hermano” de Caño Cristales, donde también podrán observar las Macarenias en todo su esplendor) y el Raudal de Angosturas I, que está ubicado río arriba de La Macarena, donde podrán observar la fuerza del río concentrada en un estrecho rocoso que ofrece postales fantásticas, mientras disfrutan por el camino de mucha fauna silvestre que incluye tortugas, babillas, guacamayas, tucanes y muchas otras especies propias de la zona.

Agencia recomendada: para facilitar la visita a Caño Cristales, recomiendo mucho que el viaje lo programen con una agencia de viajes reconocida, que conozca la operación y les garantice el éxito de su visita. En mi caso particular, les sugiero organizar su viaje con la agencia Outlanders Colombia, con quienes he tenido la oportunidad de visitar no sólo Caño Cristales sino otros destinos de naturaleza y aventura en Colombia y siempre he regresado feliz y satisfecho con la experiencia. Esta agencia la pueden contactar a través de la página web: https://www.outlanders.com.co 

Espero que esta información les sea de utilidad y que preparen su cámara fotográfica y su espíritu para conocer uno de los lugares más maravillosos de Colombia y del mundo!

Hasta la próxima!

Julián A. Gómez-Díaz – Itinerant Lawyer