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8 destinos para experimentar Colombia

A pesar de haber afrontado muchos momentos difíciles durante nuestra historia, la gran mayoría de los colombianos vivimos muy orgullosos de nuestro país y siempre estamos dispuestos a recibir con los abrazos abiertos a quienes toman la decisión de visitarnos, especialmente con el propósito de que se formen un concepto propio de lo que es “la verdadera Colombia”, que va más allá de los estereotipos que se han creado a nivel mundial alrededor de la guerra y las drogas.

En mi caso particular, siempre que algún amigo extranjero -o incluso un seguidor que me escribe a través de redes sociales- me pide consejo sobre los lugares que debe visitar en el país, soy feliz orientándolo y ayudándolo a planear su viaje de acuerdo con sus expectativas y tiempo disponible. Y hasta ahora tengo la satisfacción de que todos quienes han venido a visitarnos, siempre vuelven a sus países enamorados de esta tierra y con ganas de regresar.

No obstante, desde el inicio siempre les advierto que Colombia es tan grande, heterogénea y diversa, que una sola visita resulta insuficiente para conocer todos los atractivos que ésta tiene para ofrecer, pues se trata del único país de Suramérica con costas sobre los dos océanos que rodean el continente; que abarca ecorregiones tan disímiles como la que se extiende a través de las tres cordilleras en que se dividen Los Andes, las costas Caribe y Pacífica, las infinitas llanuras orientales, la biodiversa selva de la Amazonía y un maravilloso territorio insular; y que cuenta con el mayor atractivo que la convierte en un destino único: su gente cariñosa, amigable y con ese sabor único que proviene de nuestras raíces étnicas y musicales.

Por eso, en esta oportunidad he querido compartir con ustedes un listado que he elaborado a partir de mi experiencia personal como viajero, de 8 destinos en Colombia que todo extranjero -¡y también todo colombiano!- debería visitar, si realmente quiere “experimentar” esa increíble variedad que ofrece nuestro país. Les aseguro que después de visitar los lugares que aquí les propongo, se enamorarán profundamente de Colombia y querrán conocer muchos otros destinos sobre los que hablaremos más adelante. Así que, aquí vamos:

1. Caño Cristales en La Macarena – departamento del Meta

Sin duda, este es uno de los destinos más especiales que se pueden visitar en Colombia, por dos razones: primero, porque es un lugar único que no se va a encontrar en otro rincón del planeta, gracias a una colorida planta acuática endémica (Macarenia Clavigera) que ilumina el fondo de esta fuente de agua que se forma en la época de lluvias (segundo semestre de cada año), creando un paisaje sin igual que estimula todos los sentidos. Y segundo, porque está ubicado en una zona que durante muchos años estuvo controlada por las guerrillas y que por lo tanto no se podía visitar, lo cual lo convierte en uno de esos lugares que se mantuvieron intactos durante décadas, sin la amenaza de la explotación económica o el turismo descontrolado, en el que además se puede vivir de cerca la verdadera historia de la Colombia rural.

Caño Cristales (La Macarena – Meta)

2. El Valle de Cocora en Salento – departamento del Quindío

Si hay algo que identifica positivamente a Colombia a nivel mundial es su café, uno de los productos más reconocidos y valorados alrededor de todo el globo. Y aunque en muchos otros países del mundo y del continente también se cultiva este producto, las zonas cafeteras del país tienen un encanto particular, no sólo desde el punto de vista paisajístico sino también por toda la experiencia cultural que éstas ofrecen. En el caso del Valle de Cocora, que está ubicado en la zona del “Paisaje Cultural Cafetero de Colombia” (declarado como Patrimonio de la Humanidad desde el año 2011), el visitante podrá sumergirse en el mundo del café, con dos atractivos adicionales: conocer la Palma de Cera del Quindío, que con sus 70 metros de altura crea un paisaje surrealista que tampoco encontrará en otro rincón del mundo y, con suerte, poder ver en libertad al majestuoso Cóndor de los Andes, una especie vulnerable que durante su vuelo deja a todos los espectadores sin aliento.

Para que tengan una idea de lo que van a encontrar en este destino, les comparto el siguiente video de mi canal de YouTube que les puede interesar:

3. Los Cerros de Mavicure – departamento del Guainía

Dentro de la exuberante y biodiversa selva de la Amazonía (que es mucho más grande que el departamento del Amazonas de Colombia) se levantan estos tres inmensos monolitos con una altura promedio de 250 metros, junto a la orilla del río Inírida, formando una postal que los ojos del visitante jamás podrá borrar de su memoria. Este lugar, que forma parte del “Escudo Guayanés”, una formación geológica en el nororiente de Suramérica, con mesetas rocosas que emergen de las sabanas y la selva, permite también conocer parte de la biodiversidad propia de la Amazonía (incluyendo a los increíbles delfines rosados) y tener una experiencia inmersiva con las comunidades indígenas que aún habitan sus alrededores.

Para hacerse una idea de lo que van a encontrar, pueden darle un vistazo al siguiente video de YouTube sobre mi experiencia en este destino:

4. Alguno de los páramos de Colombia

Aunque Colombia es un país que cuenta con formaciones montañosas espectaculares en la Cordillera de los Andes y en la maravillosa Sierra Nevada de Santa Marta, el páramo es un ecosistema especial, que sólo se encuentra en 6 países del planeta, siendo el nuestro el que posee la mitad de los mismos, incluyendo el más grande del mundo, que es el páramo de Sumapaz. Localizados entre los 3.400 y los 5.000 msnm, los páramos son verdaderas “fábricas” de agua pues a través de su particular vegetación captan el preciado líquido cuando éste se encuentra en estado gaseoso, liberándolo después para formar múltiples lagunas, ríos y quebradas que abastecen el resto de la geografía del país. Por eso, para experimentar lo que es la verdadera Colombia, es necesario hacer una visita a alguno de estos páramos como el de Sumapaz o Chingaza (en el departamento de Cundinamarca, cerca de Bogotá), el de Ocetá (en el departamento de Boyacá, cerca del municipio de Monguí) o el de Santurbán (entre los departamentos de Santander y Norte de Santander).

En este video podrán encontrar más información sobre la experiencia de visitar el páramo de Santurbán, en la zona ubicada en el departamento de Santander:

5. El Parque Nacional Natural Tayrona en Santa Marta – departamento de Magdalena

¿Se imaginan un lugar en el que se junten las nieves perpetuas, la selva, los ríos y el mar Caribe? ¡Eso es lo que van a encontrar en este destino! Un sitio ubicado a los pies de la imponente Sierra Nevada de Santa Marta, la formación montañosa más alta del mundo junto al mar (y la más alta del país), de la cual descienden múltiples ríos que irrigan la densa vegetación de este parque natural que cuenta con 150 kilómetros cuadrados selváticos y 30 kilómetros cuadrados más de área marina protegida, separados por hermosas playas rodeadas de palmeras y enormes rocas de origen volcánico. Un lugar ideal para hacer caminatas, avistar diversas especies de felinos, aves y mamíferos, y disfrutar del contacto a plenitud con la Madre Naturaleza, en todo su esplendor.

6. Bahía Solano o Nuquí, en el Pacífico chocoano – departamento del Chocó

Cualquiera de estos dos destinos son la puerta de entrada a un espacio mágico, desconectado del ruido y del estrés del mundo moderno. Ubicados entre las costas del océano Pacífico y las selvas del Chocó, el visitante estará en una de las zonas más biodiversas del mundo, donde podrá apreciar desde especies diminutas como la Rana Dorada, considerada como el animal más venenoso del mundo, hasta avistar a las hermosas ballenas jorobadas que durante el segundo semestre del año llegan a aparearse y a tener sus crías cerca de la plataforma continental, especialmente en la fantástica Ensenada de Utría. Todo ello, sumado a la posibilidad de disfrutar de extensas playas sin multitudes y de la fantástica gastronomía inspirada en los sabores y los saberes de la población afrocolombiana, cuyos ingredientes autóctonos la convierten en una de las mejores de todo el país.

Si quieren darle un vistazo a lo que se pueden encontrar en la costa pacífica del Chocó, pueden mirar este video:

7. Alguno de los Pueblos Patrimonio de Colombia

Un viaje a Colombia sin visitar alguno de los pueblos en los que se respira la historia del país, desafortunadamente resultaría incompleto. Por eso el visitante debe incluir en su itinerario una parada en alguna de las poblaciones que forman parte de la Red de Pueblos Patrimonio de Colombia (18 en total), con lo cual podrá conocer de primera mano la vida alejada de los grandes centros urbanos, pudiendo disfrutar de un ritmo de vida tranquilo, en medio de construcciones coloniales extraordinarias, teniendo la posibilidad de adquirir productos típicos colombianos elaborados por los más destacados artesanos y deleitarse con la deliciosa comida típica de cada lugar. Dependiendo de cómo sea su recorrido, el viajero puede escoger 1 o 2 (¡o más, si es posible!) de los pueblos patrimonio para visitar, entre los cuales incluyo a Barichara y El Socorro (departamento de Santander), Monguí (departamento de Boyacá), Jericó y Jardín (departamento de Antioquia), Honda (departamento del Tolima) y Mompox (departamento de Bolívar), como mis favoritos.

Si quieren decidirse sobre cuál o cuáles visitar, aquí pueden encontrar tres videos en mi canal de YouTube que les pueden servir:

8. El Museo del Oro en Bogotá – departamento de Cundinamarca

Finalmente, teniendo en cuenta que la mayoría de los extranjeros que llegan a nuestro país ingresan a través del Aeropuerto Internacional El Dorado de Bogotá, o hacen escala en la capital, la visita a este fantástico lugar resulta obligatoria si se quiere tener una idea de la historia de Colombia. Ante la dificultad de visitar en un único viaje los principales lugares de interés arqueológico con que cuenta nuestro país (Ciudad Perdida en la Sierra Nevada de Santa Marta, la zona arqueológica de San Agustín en el Huila o el Parque Arqueológico de Tierradentro en el departamento del Cauca), la visita al Museo del Oro del Banco de la República le permitirá al visitante entender cómo fue el proceso de desarrollo de las culturas precolombinas que habitaron nuestro territorio, el nivel de perfección que alcanzaron los artesanos indígenas en la elaboración de piezas con este valioso material y podrá comprender a plenitud cómo surgió la famosa leyenda de “El Dorado” que tanto desveló a los conquistadores españoles cuando llegaron al continente americano. Un museo de talla mundial, cuya colección excepcional no podrá apreciar en ningún otro lugar del planeta.

Pieza de orfebrería en el Museo del Oro en Bogotá.

Si el viajero sigue estas recomendaciones y visita estos lugares de Colombia que le permitirán tener contacto con la selva, la historia, la biodiversidad, la cultura, la geografía, las playas, la gastronomía, el arte, la riqueza natural, los hermosos paisajes y el calor de su gente, estoy seguro de que podrá experimentar y comprender esa maravillosa complejidad que encierra nuestro país, que lo enamorará y lo animará a querer regresar muchas veces más.

Por último, si llegan a necesitar alguna recomendación sobre cómo planear su próximo viaje a Colombia, no duden en contactarme a través de mi cuenta de Instagram @itinerant_lawyer.travel, y con mucho gusto les ayudaré en lo que me sea posible.

Hasta la próxima!

Julián A. Gómez-Díaz – Itinerant Lawyer